Se te cayó un empaste o se te soltó la corona: qué hacer antes de ir al dentista

Qué rapidez y a dónde ir, según la situación

Desliza lateralmente en el móvil. Si no sabes con certeza en qué nivel estás, trátalo como el más urgente y haz la llamada.

La respuesta en 30 segundos, antes que nada

Has perdido un empaste o una corona, casi no duele y probablemente es de noche o es fin de semana. Lo primero que hay que decir, aunque no tenga glamur, es esto: necesitas un dentista, y nada de lo que puedas hacer en casa es una reparación. Todo lo que viene a continuación tiene como objetivo proteger el diente durante unos días para que la solución más barata siga siendo posible. No es un arreglo, y no hace que la cita sea opcional.

Así que aquí va el resumen en pocas líneas. Si la corona se ha soltado en una sola pieza, encuéntrala y guárdala. No pegues nada, y sobre todo no recurras al superglú doméstico. Mantén la zona meticulosamente limpia: cepíllala con suavidad en lugar de evitarla, y mastica por el lado contrario. Enjuágate con agua tibia con sal después de las comidas. Después, llama a tu dentista por la mañana, y llama el mismo día si hay dolor que te despierte, hinchazón facial, fiebre, mal sabor de boca o secreción, o un borde afilado que te corte la lengua o la mejilla.

La frase que debes llevarte es esta: el diente empieza a moverse en el momento en que la corona se suelta, y lo que estás intentando preservar es el ajuste. Por eso la pregunta del pánico, ¿es esto una urgencia esta noche?, suele ser la pregunta equivocada. La pregunta mejor es ¿con qué rapidez hay que solucionarlo?, y la respuesta es casi siempre antes de lo que parece. Si no te quedas con nada más de esta página, quédate con eso, y con el hecho de que el superglú y el chicle no tienen ningún lugar cerca del diente.

Primero, cuál de estas cosas es la que ha pasado realmente

Cuatro situaciones distintas reciben el mismo nombre, y el consejo varía según cuál sea, así que merece la pena dedicar treinta segundos a identificar la tuya. Mira lo que tienes en la mano y cómo está el diente cuando te miras en el espejo.

La pista más rápida es cómo se siente la superficie en la boca al tocarla con la lengua limpia. Un muñón modelado tras perder una corona se siente liso y uniforme, casi pulido, porque se preparó así antes de colocar la corona. Un empaste perdido deja un cráter rugoso y hueco con bordes definidos donde puedes enganchar la uña. Un trozo de diente roto se siente afilado o irregular y suele mostrar una superficie más clara y fresca donde se ha fracturado. Comparar lo que sientes con lo que tienes en la mano te indica cuál de las cuatro situaciones es la tuya, y por tanto qué parte de esta página te aplica y cuál puedes saltarte.

Una corona permanente suelta, de una pieza. El diente de debajo es un muñón liso y modelado, y la corona es una funda hueca. Esta es la más susceptible de ser recementada de las cuatro, y proteger la corona es la prioridad. Por lo general no duele, porque el nervio a menudo ha sido eliminado o está muy protegido, y ese es exactamente el motivo por el que la gente espera demasiado.

Una corona temporal suelta en medio del tratamiento. Si estás entre citas esperando una corona fabricada en el laboratorio, la provisional de plástico o metal que cubría tu diente preparado se ha soltado. Esta es la situación más urgente de esta página, y la mayoría de la gente no se da cuenta. La provisional es lo que impide que el diente se desplace antes de que llegue la corona definitiva, de modo que un muñón desprotegido puede moverse lo suficiente en cuestión de días como para comprometer el ajuste de la corona que ya se está fabricando. Llama a la clínica que te está tratando lo antes posible, aunque no duela nada.

Un empaste perdido de una caries. Se ha ido un trozo de tu empaste, ya sea de amalgama, composite u otro material, y puedes sentir o ver un agujero abierto en el diente. La preocupación aquí es la dentina expuesta y la comida que se irá metiendo en la cavidad en cada comida. Mantenlo limpio, evita alimentos azucarados y pegajosos cerca de esa zona, y sustitúyelo cuanto antes.

Se ha roto un trozo del propio diente. Si lo que ha salido incluye estructura dental, o el diente en sí está ahora afilado, astillado o agrietado, este es un artículo diferente y no lo vamos a duplicar aquí. Lee nuestra guía sobre dientes agrietados y, si hay un fragmento mayor o un diente completo, los primeros auxilios para un diente roto o arrancado. Esas páginas tratan el daño al propio diente. Esta trata la parte fabricada.

¿Es esto una urgencia? El triaje honesto

Tres niveles, y el objetivo es que sean inequívocos. La mayoría de las coronas y empastes perdidos no son una urgencia de madrugada, y fingir lo contrario no ayuda a nadie. Pero algunas situaciones sí lo son, y conocer la diferencia merece la pena antes de decidir si puedes esperar hasta la mañana.

Ahora, no mañana. Hinchazón facial, fiebre, mal sabor de boca o secreción, dolor que te despierta o que no cede con los analgésicos habituales, o cualquier dificultad para respirar o tragar. Estas son señales de que el problema ya no es únicamente una restauración perdida, y una infección no es algo que se pueda esperar a que pase sola. Lee por qué un absceso dental no puede ignorarse y busca atención urgente. La dificultad para respirar o tragar es una urgencia médica, no dental, y significa acudir a urgencias hospitalarias, no esperar un hueco en la consulta dental.

El mismo día o el siguiente. Una corona temporal perdida en medio del tratamiento, un borde afilado que te corta la lengua o la mejilla, o una sensibilidad que claramente va a más en lugar de calmarse. Nada de esto arruinará una tarde, pero ninguno de estos casos debería alargarse hasta la semana siguiente. Pide la cita más próxima que puedas conseguir.

En días, no en semanas. Una corona permanente intacta que se ha soltado limpiamente, sin dolor y sin borde afilado. Este es el caso tranquilizador, y aun así no es un caso de cuando pueda. La siguiente sección explica por qué la versión silenciosa e indolora es la que más dinero le cuesta a la gente. Si el problema principal es el dolor más que la pieza perdida, utiliza nuestro árbol de decisión para el dolor dental nocturno para averiguar qué lo está causando, en lugar de adivinar.

El uso honesto de estos niveles es evitar dos errores opuestos al mismo tiempo. Uno es tratar una corona perdida tranquila e indolora como una crisis y pasar media noche en urgencias por algo que solo necesitaba un hueco de rutina por la mañana. El otro, mucho más frecuente, es tratar un problema genuinamente urgente como si no fuera nada porque no duele, y dejar que pase una semana que en silencio cierra la puerta a la solución barata. Lee el nivel en el que estás, actúa a esa velocidad, y si de verdad no puedes saber en cuál de los dos te encuentras, trátalo como el más urgente de los dos y haz la llamada.

Qué hacer con la propia corona

Si una corona permanente se ha soltado de una pieza, lo más útil que puedes hacer es no perderla. Una corona intacta sobre un diente sano a menudo puede recementarse, y la recementación es la solución barata. Tirarla, o dejar que traquetee suelta en un bolsillo hasta que se raye o se deforme, cierra esa puerta sin ningún motivo.

Enjuágala suavemente bajo el grifo para quitarle los restos de comida y guárdala seca en un recipiente pequeño o en un papel doblado dentro de una caja, no suelta donde pueda aplastarse o caerse por el desagüe. Llévala a la cita aunque parezca descascarillada o tenga un bulto oscuro por dentro, porque ese bulto suele ser cemento viejo o parte del núcleo, y el dentista necesita ver la superficie de ajuste y exactamente qué se ha desprendido con ella. Lo que a ti te parece una corona destrozada muchas veces es perfectamente utilizable, y lo que parece estar en buen estado puede esconder la causa del fallo.

Hay una forma sencilla de guardarla que evita las dos pérdidas más habituales. Un pastillero pequeño o un estuche rígido para lentillas es ideal, pero un pañuelo de papel doblado dentro de cualquier recipiente rígido funciona igual de bien. Evita envolverla solo en un pañuelo suelto que podrías tirar por descuido, y mantenla bien alejada de los bordes de estanterías y del borde del lavabo, donde puede rebotar hacia el desagüe. Si llevas la corona a la cita suelta en el bolsillo, puede rozar con llaves o monedas y rayar la superficie de ajuste, y esa superficie es precisamente la que el dentista examina para decidir si la corona puede volver a colocarse. La corona es pequeña, se pierde con facilidad, y una corona perdida elimina la opción más barata antes de que te sientes en el sillón.

Dos advertencias merecen párrafo propio. Una corona que se suelta mientras comes puede tragarse, lo que habitualmente no tiene ninguna consecuencia y pasa sin complicaciones, así que lo mencionamos aquí solo para que nadie se alarme. En casos mucho más infrecuentes puede aspirarse. Tos, sibilancias o molestias en el pecho tras perder una corona son un asunto médico inmediato, no dental, así que no esperes a la próxima cita con el dentista para tratarlo. Y no intentes volver a encajar la corona y dejarla ahí apoyada sin fijar durante la noche. Una funda equilibrándose sobre un muñón es exactamente la forma en que una corona puede tragarse mientras duermes.

Por qué «no duele» es la señal equivocada

Esta es la sección que justifica toda la página, y está dirigida directamente al lector que ha decidido que, como no duele, puede esperar a una cita cómoda en unas semanas. Esa decisión es la cara, y aquí está el mecanismo que nadie explica. Tres procesos distintos están ocurriendo al mismo tiempo mientras no duele absolutamente nada.

Los dientes se desplazan. Los dientes no están clavados en el hueso. Se asientan en él y se mueven bajo las fuerzas ligeras y constantes de la masticación y el contacto con los dientes adyacentes. Con la corona fuera, los dientes de ambos lados se inclinan hacia el hueco y el diente del maxilar opuesto se extruye levemente hacia ese espacio libre. Esto ocurre en días o semanas, no en meses, y es suficiente para que una corona fabricada para encajar en ese diente exacto deje de asentar de manera limpia. La corona que podría haberse vuelto a colocar en una visita breve ya no encaja, y ahora hay que rehacerla.

La dentina se disuelve. La superficie que queda expuesta es dentina, que es más blanda que el esmalte y, lo que es importante, se disuelve a un nivel de acidez inferior al que necesita el esmalte para ceder. Nuestra guía sobre caries en la raíz y la línea de encía explica por qué la dentina expuesta y las superficies radiculares ceden a un pH donde el esmalte todavía resistiría, y la diferencia entre caries y erosión del esmalte vale la pena leerla para entender bien la distinción. En términos sencillos: la superficie desnuda bajo una restauración perdida es la parte del diente menos capaz de resistir el ácido, y ahora recibe el impacto completo de cada comida.

El margen está abierto. La unión donde una restauración se encuentra con el diente, el margen, es donde las restauraciones acaban fallando. Nuestro artículo sobre cómo se comparan los empastes y por qué fallan señala que la caries secundaria en el margen es la principal causa de que los empastes y las coronas se sustituyan. Cuando la restauración ha desaparecido, ese margen no solo tiene una fuga: está completamente abierto, y las bacterias y el ácido alcanzan la interfaz vulnerable de manera directa.

Vale la pena ser concreto con el plazo, porque la expresión días o semanas hace mucho trabajo silencioso. En el primer día o dos puede que no haya nada visible ni perceptible, lo que es exactamente lo que lleva a la gente a dejarlo estar. Al final de una semana, el contacto con los dientes adyacentes puede sentirse ya más justo, y la corona que antes encajaba sin ninguna resistencia puede ahora engancharse en un borde. Esto no sigue una línea recta, y varía de persona a persona y de diente a diente, pero la dirección de avance es una sola: hacia un ajuste peor, y no se revierte en silencio una vez que el desplazamiento ha ocurrido. Esa es la parte que hace engañoso el caso indoloro: el proceso que te va a costar dinero es silencioso, gradual y ya está en marcha.

Junta todo eso y el argumento económico es sencillo, sin necesidad de alarmismos. La diferencia entre una recementación y una rehacción completa es, en gran medida, una cuestión de rapidez. Nada de esto es una promesa de que tu corona volverá a colocarse, porque eso depende de por qué se soltó. Pero esperar convierte un buen resultado en uno peor por razones que no puedes sentir, y cuando puedes sentirlas, el camino barato suele haber desaparecido ya.

Qué ayuda mientras tanto y qué no debes hacer nunca

Mantén la lista corta y en orden. El objetivo es proteger el diente durante los pocos días antes de que te atiendan, no tratarlo. Si algún paso te genera dudas, la opción más segura es siempre dejar el diente tranquilo y acudir al dentista antes.

Nunca uses superglú ni ningún adhesivo doméstico. Esta es la frase más importante del artículo, así que léela dos veces. El superglú doméstico es cianoacrilato. No es un material biocompatible para uso intraoral, puede lesionar la pulpa y el tejido blando de la boca, y puede contaminar permanentemente la superficie de ajuste de la corona. Esta última parte importa incluso si no duele nada: una corona que podría haberse limpiado y recementado puede volverse imposible de recolocar una vez que el pegamento se ha fraguado en su interior, lo que convierte una visita sencilla en una conversación sobre alargamiento de corona o extracción. Todos los organismos dentales que se han pronunciado sobre este tema dicen lo mismo. No lo hagas.

El resto de la lista de prohibiciones es más breve. Nada de palillos, limas, alambres ni intentos de limpiar o remodelar la cavidad tú mismo, porque no puedes ver lo que estás haciendo y puedes dañar fácilmente el diente o la encía. Nada de aspirinas o comprimidos analgésicos apoyados contra la encía, que no alivian el dolor de muelas y sí queman químicamente el tejido. Y nada de esperar a ver si se calma solo, porque lo que este problema no hace es curarse por sí mismo.

Hay otro error silencioso que merece nombrarse, porque casi todo el mundo lo comete. Es tocar el diente una y otra vez con la lengua o la uña para comprobar si sigue igual. Es un reflejo natural, no sirve de nada, y presionar repetidamente sobre un muñón desnudo o un margen suelto puede aflojar más las cosas y empujar los residuos más adentro del hueco. Nótalo cuando lo hagas, deja el diente tranquilo, y deja que sea la cita la que haga la comprobación. Tocarlo no cambia nada, salvo en ocasiones a peor.

La pregunta del chicle, respondida en contra de nosotros mismos

La gente tapa el agujero con chicle. Es un remedio casero real y muy extendido, y precisamente porque está directamente relacionado con lo que fabrica una empresa de chicle, esto es lo más creíble que podemos decirte en toda esta página: no lo hagas. El chicle no es un empaste temporal, y ser sin azúcar no cambia eso en absoluto.

Meter chicle en una cavidad abierta introduce bacterias dentro de ella, puede tirar de un margen que ya está fallando y arrastrar aún más una restauración suelta, y retiene material fermentable justo contra la dentina expuesta que intentas proteger. Nuestra propia guía sobre masticar chicle con trabajo dental es directa respecto al límite: un chicle no puede reparar, resellar ni recementar nada. Eso es cierto cuando la restauración está intacta, y más cierto todavía cuando ha desaparecido. Un chicle es para masticar, no para tapar un agujero en un diente.

Qué ocurre en la cita

Saber qué implica la visita es el objetivo de esta sección, porque un lector que sabe más o menos qué va a pasar es un lector que realmente pide cita. Lo primero que hace el dentista es averiguar por qué se soltó, porque eso decide todo lo que viene después. Que la corona se haya aflojado es un síntoma, no el diagnóstico.

Espera que la visita comience con un examen detallado y, con frecuencia, una radiografía, porque gran parte de lo que determina el resultado está bajo la encía o dentro del diente, fuera del alcance del ojo. El dentista comprueba si el margen está sano, si hay caries en él o por debajo, si el núcleo sobre el que se construyó la corona sigue siendo sólido, y si el diente está sensible a una presión suave de una forma que sugiera problemas en el nervio. Este es también el momento en que la pieza que has guardado demuestra su valor: lleva la corona o el fragmento de empaste, porque la superficie de ajuste y la forma de lo que se ha desprendido a menudo responden al porqué con más rapidez y menos coste que cualquier prueba, y le indican al dentista si la restauración anterior es candidata a colocarse de nuevo directamente.

Si una corona intacta descansa sobre un diente sano, se limpia y se recementa, y ese es el resultado que todos esperan. Si hay caries debajo, primero hay que eliminarla, y dependiendo de la cantidad de diente que quede, el plan puede cambiar. Si el núcleo o el espigo que construyó el diente ha fallado, o el propio diente se ha fracturado, puede que haya que reconstruirlo antes de poder colocar nada encima, y a veces una corona nueva es genuinamente inevitable. Nada de esto puede prometerse desde una foto o una llamada de teléfono, por eso el diente tiene que ser visto en persona, no interpretado a distancia.

Un empaste perdido suele sustituirse, y nuestra guía que compara amalgama, composite e ionómero de vidrio cubre en detalle la elección del material y la cuestión de reparar frente a reemplazar. Es normal que el diente esté algo sensible durante un tiempo; qué es normal después de un empaste y qué no lo es enumera las señales de alerta que merecen una llamada. Cuando el nervio está implicado, cuándo se necesita realmente una endodoncia explica ese camino con detalle. No daremos precios ni plazos aquí, porque ambos varían demasiado según el país como para ser algo más que engañosos.

Un caso más que merece una línea. Si el trabajo que acaba de fallar se hizo en el extranjero, el problema práctico suele ser los registros, los materiales y quién asume la responsabilidad, no el país en sí. Un nuevo dentista puede no saber qué se usó ni cómo se construyó el diente, lo que puede ralentizar la solución. Nuestra guía sobre trabajo dental realizado en el extranjero y su sección sobre la logística del seguimiento explica cómo manejar eso sin que se convierta en una odisea.

Cómo mantener la próxima en su sitio

Una vez que el diente está arreglado, hay unas pocas cosas que realmente reducen las probabilidades de que vuelva a ocurrir, aproximadamente en orden de importancia. Este es también el único lugar de la página donde nuestro propio producto tiene un papel honesto, y solo a partir del momento en que la cita ha terminado.

Limpia el margen cada día. Las restauraciones fallan en la unión con el diente, así que la limpieza diaria en la línea de la encía y entre los dientes hace más que cualquier elección de producto. El hilo dental o un cepillo interdental en los márgenes de tus coronas y empastes es el hábito de mayor valor que puedes adquirir.

Protégete contra el bruxismo. Apretar y rechinar los dientes acaba con más restauraciones que masticar, al someterlas a fuerzas para las que no fueron diseñadas. Si rechinas, proteger tus dientes del bruxismo nocturno merece leerse detenidamente, porque una férula de descarga puede sobrevivir a varias coronas.

Mantén las revisiones periódicas. El objetivo de los controles de rutina es detectar un margen con fuga mientras todavía es solo un margen, antes de que se convierta en un empaste perdido un viernes por la noche. Una restauración que está empezando a fallar en silencio es fácil de detectar y barata de corregir a tiempo.

Controla la frecuencia del azúcar, no solo la cantidad. Lo que impulsa la caries en los márgenes es con qué frecuencia el ácido impacta sobre el diente, más que la cantidad total ingerida. Menos dosis separadas de azúcar a lo largo del día protege tus restauraciones más que reducir el tamaño de cualquiera de ellas.

Nada de esto es dramático, y eso es precisamente el punto. Las restauraciones que duran mucho tiempo son las que se limpian a diario en la unión con el diente, se mantienen alejadas de la carga nocturna del bruxismo, se revisan con regularidad y no se bañan en azúcar frecuente. Una corona o un empaste es una reparación, no un punto de partida nuevo, así que el diente que la rodea sigue necesitando el mismo cuidado de siempre, y honestamente un poco más de atención en los márgenes donde el diente natural se encuentra con el trabajo nuevo. Los hábitos son corrientes. Practicarlos con constancia, exactamente en el punto que falla, es lo que distingue una restauración que dura una década de una que se suelta en fin de semana.

Eso deja el momento honesto del producto, que se limita a aquí y al período posterior a que el diente esté correctamente arreglado. Masticar un chicle sin azúcar después de las comidas aumenta el flujo de saliva, y la saliva ayuda a eliminar el ácido de los márgenes de las restauraciones que todavía tienes; nuestras páginas sobre por qué la saliva importa y la evidencia sobre el chicle sin azúcar y la boca seca explican el mecanismo y sus límites. Un chicle como Minvelle es un complemento al cepillado con flúor, nunca un sustituto, y no hace absolutamente nada por una restauración que ya se ha perdido. Usado con sensatez, es un pequeño hábito entre los demás enumerados arriba, y la cita sigue siendo el punto central de toda esta página.

Lo que la gente realmente pregunta