So schützt du deine Zähne während Chemotherapie und Bestrahlung, vorher, während und danach

Wie sich jede Behandlung auf den Mund auswirkt, auf einen Blick

Auf dem Handy seitlich wischen. Dies ist ein allgemeiner Überblick auf Basis von Patienten- und Fachmaterialien des NCI und des NIDCR. Der Rat deines eigenen Teams hat Vorrang, weil er deine konkrete Behandlung berücksichtigt.

Warum eine Krebstherapie auch deinen Mund erreicht, selbst wenn der Krebs woanders sitzt

Viele Menschen sind überrascht, wenn ihre Onkologin oder ihr Onkologe die Zahnärztin oder den Zahnarzt erwähnt. Wer wegen Brustkrebs, eines Lymphoms oder einer Leukämie behandelt wird, fragt sich zu Recht, was das mit den Zähnen zu tun haben soll. Die Antwort ist, dass die meisten Chemotherapeutika gezielt Zellen angreifen, die sich schnell teilen. Krebszellen teilen sich schnell, aber das tun auch die Zellen, die Mund, Rachen und Darm auskleiden und sich innerhalb weniger Tage komplett erneuern. Werden diese Zellen schneller geschädigt, als sie sich erneuern können, bricht die Schleimhaut zusammen. Die fachliche Zusammenfassung des National Cancer Institute zu oralen Komplikationen beschreibt den Mund genau aus diesem Grund als besonders verletzlich und listet Mukositis, Infektionen, Blutungen, Mundtrockenheit und Geschmacksveränderungen als häufige Probleme auf.

Eine Bestrahlung funktioniert anders. Sie schädigt die DNA von Zellen innerhalb des Bestrahlungsfelds und trifft dabei nicht nur den Tumor, sondern auch gesundes Gewebe in diesem Feld. Bei Krebserkrankungen im Kopf-Hals-Bereich umfasst das Feld häufig die Speicheldrüsen, den Kieferknochen, die Kaumuskulatur und die Zähne selbst. Die Bestrahlung schädigt außerdem die kleinen Blutgefäße, die Knochen und Weichgewebe versorgen, und dieser Effekt kann sich über Jahre hinziehen. Deshalb behandeln zahnmedizinische Teams eine Bestrahlung im Kopf-Hals-Bereich als dauerhafte Veränderung in der Art, wie der Mund gepflegt werden muss, und nicht als vorübergehende Nebenwirkung.

Es gibt noch einen dritten, leicht zu übersehenden Weg: die Begleitmedikamente, die zu einer Krebsbehandlung dazugehören. Mittel gegen Übelkeit, Schmerzmittel, Antidepressiva und manche Antihistaminika können allesamt den Speichelfluss verringern. Kortison kann Pilzinfektionen begünstigen. Knochenstärkende Medikamente, die eingesetzt werden, wenn sich der Krebs in die Knochen ausgebreitet hat, können beeinflussen, wie der Kiefer nach einer Zahnextraktion heilt. So kann selbst bei Patientinnen und Patienten, deren Behandlung nie in die Nähe des Kopfes kommt, am Ende ein Mund stehen, der sich ganz anders verhält als zuvor.

Diese Wege zu verstehen, hat einen ganz praktischen Nutzen. Jeder von ihnen hat einen eigenen zeitlichen Verlauf und braucht andere Schutzmaßnahmen. Eine Mukositis durch Chemotherapie ist meist vorübergehend. Mundtrockenheit durch Medikamente bessert sich oft, sobald das Mittel abgesetzt wird. Ein Speichelschaden durch eine Bestrahlung im Kopf-Hals-Bereich erholt sich womöglich nie vollständig. Zu wissen, welcher Fall bei dir zutrifft, sagt dir, ob du ein paar schwierige Monate überstehst oder eine Routine aufbaust, die du jahrzehntelang beibehältst.

Der Zahnarztbesuch vor der Behandlung, der Schritt mit der größten Wirkung

Das Nützlichste, was die meisten Patientinnen und Patienten für ihren Mund tun können, geschieht noch vor der ersten Infusion oder der ersten Bestrahlungssitzung. Das National Institute of Dental and Craniofacial Research empfiehlt, vor Beginn einer Krebsbehandlung eine Zahnärztin oder einen Zahnarzt aufzusuchen, idealerweise mit genug zeitlichem Vorlauf, damit nötige Behandlungen noch verheilen können. Das Ziel ist einfach: alles finden und beheben, was aufflammen könnte, während der Körper am wenigsten in der Lage ist, damit fertigzuwerden. Ein Zahn mit tiefer Karies, eine defekte Füllung, in der sich Essensreste festsetzen, oder Zahnfleisch mit einer aktiven Entzündung können zu ernsten Problemen werden, sobald die Blutwerte sinken oder die Bestrahlung die Heilungsfähigkeit des Kieferknochens verringert hat.

In der Praxis geht eine Krebsbehandlung oft schnell, und manchmal heißt es, dass sie schon in wenigen Tagen beginnt. Das ist ein Grund, sofort bei der Zahnarztpraxis anzurufen, nicht ein Grund, den Termin ausfallen zu lassen. Schon ein kurzer Termin kann die dringendsten Probleme aufdecken, und deine Zahnärztin oder dein Zahnarzt kann direkt mit deinem onkologischen Team besprechen, was gefahrlos warten kann. Viele Krebszentren haben eine eigene zahnmedizinische Abteilung oder einen festen Überweisungsweg genau für diesen Zweck, frag also gleich am ersten Tag deine onkologische Pflegefachkraft danach.

Wenn deine Krebsbehandlung schon läuft und du diesen Termin nie wahrgenommen hast, ist es trotzdem nicht zu spät zu fragen. Eine Zahnärztin oder ein Zahnarzt, die deine Blutwerte und deinen Behandlungsplan kennen, können immer noch helfen, werden aber jeden Eingriff sorgfältig um deine Zyklen herum planen, oft in den Phasen, in denen sich die Werte zwischen den Zyklen erholt haben.

Mukositis und wunde Stellen im Mund, wie du die schwersten Wochen übersteht

Orale Mukositis ist die Entzündung und Wundbildung der Mundschleimhaut. Sie beginnt meist mit Rötung und einem brennenden Gefühl und entwickelt sich dann zu wunden Stellen, die Essen, Trinken und Schlucken schmerzhaft machen können. Bei einer Chemotherapie tritt sie meist in den Tagen nach einem Zyklus auf und heilt ab, sobald sich die Schleimhaut erneuert. Bei einer Bestrahlung im Kopf-Hals-Bereich baut sie sich meist im Laufe der Behandlung auf und kann nach der letzten Sitzung noch Wochen brauchen, um abzuklingen. Sie gehört zu den belastendsten Nebenwirkungen, von denen Patientinnen und Patienten berichten, und eine schwere Mukositis kann sogar Anpassungen am Behandlungsplan erzwingen, weshalb onkologische Teams sie ernst nehmen.

Nichts, was du zuhause tust, kann eine Mukositis mit Sicherheit verhindern, aber ein sauberer Mund kommt in der Regel besser durch als ein vernachlässigter. Plaquebakterien verstärken die Entzündung, und wunde Stellen in einem unsauberen Mund infizieren sich leichter. Deshalb empfehlen fast alle Krebszentren, während der Behandlung weiter zu putzen, nur eben sanft, statt ganz damit aufzuhören, weil es wehtut. Der Patientenratgeber des National Cancer Institute zu Mund- und Rachenproblemen rät zu einer extra weichen Zahnbürste, deren Borsten bei Bedarf in warmem Wasser aufgeweicht werden können, sowie zu regelmäßigem Spülen mit einer milden Lösung aus Salz und Natron in Wasser.

1. Putz weiter, aber wechsle das Werkzeug. Eine extra weiche Zahnbürste, eine milde Paste ohne starken Geschmack und langsame, kleine Bewegungen am Zahnfleischrand halten Plaque in Schach, ohne das Gewebe zu verletzen. Wird Zähneputzen zeitweise unmöglich, kann dein Team für eine kurze Übergangszeit Schaumstofftupfer oder Spülungen vorschlagen, gefolgt von einer Rückkehr zur Zahnbürste, sobald es wieder geht.

2. Spüle oft mit etwas Mildem. Klares Wasser oder eine schwache Salz-Natron-Spülung, mehrmals täglich angewendet, halten den Mund feucht und spülen Rückstände weg. Meide handelsübliche Mundspülungen mit Alkohol, die auf bereits gereiztem Gewebe brennen und zusätzlich austrocknen können. Dein Team verschreibt dir möglicherweise spezielle Spülungen, darunter betäubende Spülungen vor den Mahlzeiten.

3. Iss so, dass du die Schleimhaut schonst. Weiche, feuchte, lauwarme Speisen tun weniger weh als heiße, scharfe, saure, salzige oder knusprige. Zitrusfrüchte, Tomaten, Essig, Chips und Brotkrusten lösen häufig Beschwerden aus. Kleine Bissen und das Anfeuchten von Speisen mit Soßen oder Brühe helfen.

4. Melde Veränderungen frühzeitig. Weiße Beläge, die sich abwischen lassen, neue Bläschen, wunde Stellen, die bluten und nicht aufhören, Fieber oder Schmerzen, die dich am Trinken hindern, sind alles Gründe, dein Team anzurufen. Pilz- und Virusinfektionen kommen während der Behandlung häufig vor und lassen sich am besten behandeln, wenn sie früh erkannt werden. Der bereits erwähnte Leitfaden des NCI zu oralen Komplikationen beschreibt die Infektionen, auf die Ärztinnen und Ärzte achten.

Manche Behandlungszentren setzen gezielte vorbeugende Maßnahmen ein, etwa das Lutschen von Eisstückchen während bestimmter kurzer Chemotherapie-Infusionen, um die Durchblutung des Mundes zu verringern, oder eine Low-Level-Lichttherapie. Das sind klinische Entscheidungen, die vom jeweiligen Medikament und Zeitplan abhängen. Frag daher dein Team, ob etwas davon für dich infrage kommt, statt es auf eigene Faust auszuprobieren. Eisstückchen zum Beispiel sind bei manchen Medikamenten hilfreich und werden bei anderen, die eine Kälteempfindlichkeit auslösen, gezielt vermieden.

Mundtrockenheit und Strahlenkaries, die schnelle Karies, mit der niemand rechnet

Speichel leistet eine stille, ständige Arbeit, die den meisten Menschen erst auffällt, wenn er fehlt. Er verdünnt und neutralisiert die Säuren, die Bakterien aus Zucker bilden. Er transportiert Kalzium und Phosphat, die helfen, die Oberfläche des Zahnschmelzes nach jedem Säureangriff wieder aufzubauen. Er spült Essensreste von den Zähnen, macht die Zunge für Sprechen und Schlucken geschmeidig und enthält Proteine, die das Wachstum von Bakterien und Hefepilzen begrenzen. Der Überblick des NIDCR zu Mundtrockenheit listet eine Krebsbehandlung, insbesondere eine Bestrahlung im Kopf-Hals-Bereich, neben vielen Medikamenten als eine der bekannten Ursachen auf.

Verläuft die Bestrahlung durch die großen Speicheldrüsen, kann der Speichelfluss während der Behandlung drastisch abfallen. Moderne Bestrahlungsplanung versucht, wenigstens einen Teil des Drüsengewebes zu schonen, und manche Patientinnen und Patienten gewinnen im Laufe des folgenden Jahres oder der beiden folgenden Jahre einen Teil ihres Speichelflusses zurück. Bei anderen bleibt ein dauerhaft trockener Mund zurück. Der verbleibende Speichel kann außerdem dickflüssiger und klebriger werden, was unangenehm ist und ihn beim Reinigen und Puffern weniger wirksam macht.

Die Folge, die Zahnärztinnen und Zahnärzten am meisten Sorgen bereitet, ist die sogenannte Strahlenkaries. Dabei entwickelt sich Karies schnell und oft an ungewöhnlichen Stellen: entlang des Zahnfleischrands, an den Schneidekanten der Frontzähne und auf glatten Flächen, die normalerweise sauber bleiben. Sie kann sich ringförmig um einen Zahn ausbreiten und ihn so schwächen, dass er abbricht. Ein Teil der Ursache liegt im fehlenden Speichel, ein Teil in der Verschiebung der Mundbakterien hin zu säureliebenden Arten, und ein Teil darin, dass die Bestrahlung die Zahnsubstanz möglicherweise direkt beeinflusst. In einem solchen Mund gilt das übliche Tempo von Karies, bei dem eine kleine Kavität Monate oder Jahre braucht, um ernst zu werden, nicht mehr.

Der Umgang mit Mundtrockenheit ist teils eine Frage des Komforts, teils eine Frage des Schutzes. Für mehr Komfort helfen häufige kleine Schlucke Wasser, ein Luftbefeuchter für die Nacht, Speichelersatzgele und -sprays sowie Lippenbalsam. Manchen Patientinnen und Patienten werden Medikamente verschrieben, die das verbliebene Drüsengewebe anregen. Für den Schutz kommt es vor allem darauf an, dass der trockene Mund niemals zur Zuckerfalle wird. Es ist sehr verlockend, harte Bonbons zu lutschen oder gezuckerte Getränke zu schlürfen, um sich weniger trocken zu fühlen, doch in einem Mund ohne Speichel füttert diese Gewohnheit die Karies direkt. Zuckerfreie Alternativen, Wasser und zahnschonende Anreize sind die Regel. Die MedlinePlus-Seite zu Mundtrockenheit fasst die allgemeinen Maßnahmen und die Gründe dahinter zusammen.

Das Kauen von zuckerfreiem Kaugummi ist ein häufiger Tipp gegen Mundtrockenheit, und dafür gibt es einen guten Grund: Sowohl das Kauen als auch der Geschmack signalisieren den Speicheldrüsen, mehr zu produzieren. Aber die ehrliche Grenze zählt hier: Der Kaugummi kann nur Drüsen anregen, die noch funktionieren. Hat die Bestrahlung den größten Teil des Drüsengewebes zerstört, bringt Kauen nur wenig, und Speichelersatzmittel sowie Fluorid werden weit wichtiger als alles, was du kaust. Und während einer akuten Mukositis kann Kauen schlicht zu sehr wehtun, und du solltest damit warten, bis die Schleimhaut verheilt ist und dein Team zustimmt.

Hochdosiertes Fluorid, das Rückgrat des Schutzes nach einer Bestrahlung

Fluorid ist das am besten erforschte Mittel zum Schutz der Zähne vor Karies, und für Patientinnen und Patienten mit einer Bestrahlung im Kopf-Hals-Bereich wird es zum Mittelpunkt der Routine. Eine gewöhnliche Fluoridzahnpasta bleibt für alle wichtig, doch Zahnärztinnen und Zahnärzte verschreiben bei einem hohen Kariesrisiko häufig ein stärker dosiertes Produkt. Verschreibungspflichtige Pasten mit etwa 5.000 parts per million, mehrere Male stärker als eine gewöhnliche Erwachsenenzahnpasta, kommen bei Menschen mit einem deutlich überdurchschnittlichen Kariesrisiko zum Einsatz. Wer davon profitiert und wie es angewendet wird, beschreiben wir in unserem Leitfaden zu verschreibungspflichtigem Fluorid mit 5.000 ppm.

Bei Bestrahlungspatientinnen und -patienten gehen viele zahnmedizinische Teams noch weiter und verschreiben ein Fluoridgel, das in individuell angefertigten Schienen über die Zähne gelegt und täglich für ein paar Minuten getragen wird. Die Schienen halten das Fluorid in Kontakt mit dem Zahnschmelz, auch am Zahnfleischrand, wo Strahlenkaries oft beginnt. Ob du Schienen, eine hochdosierte Paste oder beides verwendest, hängt von der Einschätzung deiner Zahnärztin oder deines Zahnarztes ab. Am wichtigsten ist die Beständigkeit. Die schützende Wirkung hängt von der täglichen Anwendung ab, oft ein Leben lang, und wer nach ein oder zwei Jahren aufhört, weil die Zähne gesund aussehen, kann danach ein schnelles Fortschreiten der Karies erleben.

Ein paar Gewohnheiten machen Fluorid wirksamer. Spuck überschüssige Paste nach dem Putzen aus, statt mit Wasser nachzuspülen, damit ein Fluoridfilm auf den Zähnen bleibt. Vermeide es, nach einer Fluoridschienen-Anwendung eine Weile zu essen oder zu trinken, so wie es deine Zahnärztin oder dein Zahnarzt anweist. Nutze Fluorid vor dem Schlafengehen, wenn der Speichelfluss selbst in gesunden Mündern am geringsten ist. Und halte die regelmäßigen zahnärztlichen Kontrollen ein, denn eine Zahnärztin oder ein Zahnarzt erkennt die ersten weißen oder braunen Veränderungen am Zahnfleischrand lange bevor daraus Kavitäten werden.

Bei Chemotherapiepatientinnen und -patienten, deren Speichelfluss nur vorübergehend verringert ist, reicht oft eine gewöhnliche Fluoridzahnpasta zweimal täglich aus, auch wenn deine Zahnärztin oder dein Zahnarzt während der Behandlungsphase zusätzliches Fluorid vorschlagen kann, wenn du in der Vergangenheit häufig Karies hattest. Die Faustregel lautet: Je höher und je länger dein Risiko, desto mehr Fluorid wird dir dein zahnmedizinisches Team wahrscheinlich empfehlen.

Andere remineralisierende Wirkstoffe, etwa Kalziumphosphat-Produkte und Hydroxylapatit, werden manchmal zusätzlich zu Fluorid eingesetzt. Sie können die Mineralversorgung an der Zahnoberfläche unterstützen, doch bei einem stark gefährdeten Bestrahlungsmund sind sie eine Ergänzung zum Fluoridprogramm, kein Ersatz dafür. Wenn dich eines dieser Produkte interessiert, bring es zu deiner Zahnärztin oder deinem Zahnarzt mit und frag, wie es zu dem passt, was dir bereits verschrieben wurde.

Dein Kieferknochen, und warum Extraktionen geplant sein müssen

Eine der schwersten oralen Komplikationen einer Bestrahlung im Kopf-Hals-Bereich ist die Osteoradionekrose, ein Zustand, bei dem ein bestrahlter Bereich des Kieferknochens seine Blutversorgung verliert, nicht mehr heilt und durch das Zahnfleisch hindurch freiliegt. Sie kann spontan auftreten, wird aber meist durch eine Verletzung des Knochens ausgelöst, und eine Zahnextraktion ist der klassische Auslöser. Die Zusammenfassung des NCI zu oralen Komplikationen beschreibt diesen Zustand und weist darauf hin, dass das Risiko noch Jahre nach der Behandlung bestehen bleibt.

Das ist der Grund, warum vor einer Bestrahlung so viel geplant wird. Zähne, die vermutlich in den nächsten Jahren gezogen werden müssten, werden oft schon vorher entfernt, solange der Knochen noch normal heilt. Nach der Bestrahlung wird es zur obersten Priorität, jeden verbliebenen Zahn so gesund zu halten, dass er niemals gezogen werden muss. Wird später doch eine Extraktion notwendig, treffen Zahnärztinnen, Zahnärzte und Kieferchirurginnen und Kieferchirurgen besondere Vorsichtsmaßnahmen, und manche Patientinnen und Patienten werden an spezialisierte Zentren überwiesen. Erzähl jeder neuen Zahnärztin und jedem neuen Zahnarzt, dass du eine Bestrahlung im Kopf-Hals-Bereich hattest, auch noch Jahrzehnte später.

Ein verwandter Zustand betrifft manche Patientinnen und Patienten, die nie am Kopf bestrahlt wurden. Medikamente, die die Knochen schützen sollen, wenn sich der Krebs in sie ausgebreitet hat, darunter Bisphosphonate und Denosumab, können in manchen Fällen zu einem Zustand führen, der medikamentenbedingte Kiefernekrose genannt wird. Auch hier ist eine Extraktion oder ein anderer Eingriff am Kiefer meist der Auslöser, und auch hier ist eine zahnärztliche Untersuchung vor Beginn des Medikaments die wichtigste vorbeugende Maßnahme. Wenn dir gesagt wird, dass du mit einem knochenstärkenden Medikament beginnen sollst, frag, ob du vorher zur Zahnärztin oder zum Zahnarzt gehen solltest.

Warnzeichen für beide Zustände sind freiliegender Knochen im Mund, Schmerzen oder Schwellungen im Kiefer, eine wunde Stelle, die nach einer zahnärztlichen Behandlung nicht abheilt, Taubheitsgefühl oder ein Schweregefühl im Kiefer sowie lockere Zähne ohne erkennbaren Grund. Keines dieser Anzeichen solltest du zuhause abwarten. Sie brauchen eine zügige Abklärung durch dein zahnmedizinisches oder onkologisches Team. Unser Leitfaden zu wunden Stellen im Mund, die nicht heilen wollen, erklärt allgemeiner, wann eine wunde Stelle fachliche Aufmerksamkeit braucht.

Eine Bestrahlung kann außerdem die Kaumuskulatur und das Kiefergelenk versteifen, ein Zustand namens Trismus, der es zunehmend erschwert, den Mund zu öffnen. Eine eingeschränkte Mundöffnung erschwert Zähneputzen, Zahnseide und zahnärztliche Behandlungen, was das Kariesrisiko zusätzlich erhöht. Physiotherapie und einfache Dehnübungen für den Kiefer, früh begonnen, können helfen, die Öffnungsfähigkeit zu erhalten, und viele Teams für Kopf-Hals-Tumoren geben ihren Patientinnen und Patienten dafür ein strukturiertes Übungsprogramm mit.

Geschmack, Appetit und Ernährung, ohne die Karies mitzufüttern

Geschmacksveränderungen sind sowohl bei Chemotherapie als auch bei Bestrahlung häufig. Essen kann metallisch, fade, übermäßig süß oder unangenehm schmecken, und manche Patientinnen und Patienten verlieren jedes Interesse am Essen. Der Geschmackssinn erholt sich oft in den Monaten nach der Behandlung, kann sich nach einer Bestrahlung im Mundbereich aber langsamer und manchmal unvollständig zurückbilden. Während der Behandlung ist es eine echte medizinische Priorität, Ernährung und Gewicht zu erhalten, und deine onkologische Ernährungsberatung empfiehlt dir vielleicht kalorienreiche Getränke, häufige kleine Mahlzeiten oder bestimmte Lebensmittel.

Das erzeugt ein echtes Spannungsfeld. Nahrungsergänzungsgetränke sind oft süß, und häufiges Essen kleiner Mengen bedeutet, dass die Zähne über den Tag verteilt öfter mit Nahrung in Kontakt kommen. In einem gesunden Mund mit ausreichend Speichel lässt sich das gut bewältigen. In einem trockenen Mund kann es Karies vorantreiben. Die Lösung besteht nicht darin, die Nährstoffe zu kürzen, die dein Körper braucht, sondern darin, drumherum Schutz aufzubauen: Spüle nach jedem Ergänzungsgetränk oder Snack mit Wasser nach, benutze, wenn angenehm, einen Strohhalm, damit das Getränk schneller an den Zähnen vorbeiläuft, vermeide es, ein Getränk stundenlang in kleinen Schlucken zu trinken, und halte die Fluoridanwendung konsequent bei. Unser Beitrag darüber, warum die Häufigkeit des Naschens mehr zählt als die Zuckermenge, erklärt dieses Prinzip anschaulich.

Bei säurehaltigen Speisen und Getränken ist aus zwei Gründen Vorsicht geboten. Sie brennen auf wunder Schleimhaut während einer Mukositis, und sie weichen Zahnschmelz auf, den weniger Speichel wieder reparieren kann. Zitrussäfte, Sportgetränke, Limonaden und Dressings auf Essigbasis sind die üblichen Übeltäter. Wenn du sie gerne magst, verringert es die Wirkung, sie zu einer Mahlzeit statt für sich allein zu genießen und anschließend mit Wasser nachzuspülen.

Wenn sich dein Geschmackssinn so stark verändert hat, dass du ständig zu Süßigkeiten greifst, sprich das sowohl mit deiner Ernährungsberatung als auch mit deiner Zahnärztin oder deinem Zahnarzt an. Häufig gibt es zuckerfreie Alternativen, die gegen den unangenehmen Geschmack helfen, und eine Zahnärztin oder ein Zahnarzt kann dein Fluoridprogramm an deine veränderte Ernährung anpassen. Das Ziel ist, die Ernährung, die du brauchst, für deine Zähne sicher zu machen, nicht zusätzliche zahnmedizinische Regeln aufzustellen, die das Essen noch schwerer machen.

Wenn die Behandlung endet, beginnt die Routine, die bleibt

Bei den meisten Patientinnen und Patienten, die nur eine Chemotherapie hatten, erholt sich der Mund in den Wochen nach dem letzten Zyklus. Wunde Stellen heilen ab, der Speichelfluss normalisiert sich, sobald Begleitmedikamente reduziert werden, und der Geschmackssinn kehrt nach und nach zurück. Eine zahnärztliche Kontrolle einige Monate nach der Behandlung ist trotzdem sinnvoll, denn Karies kann sich während der schwierigen Phase still entwickelt haben, und frühe Läsionen lassen sich leichter behandeln als späte.

Für Patientinnen und Patienten mit einer Bestrahlung im Kopf-Hals-Bereich ist das Ende der Behandlung der Beginn einer langfristigen Routine. Zentral sind regelmäßige zahnärztliche Kontrollen in den Abständen, die deine Zahnärztin oder dein Zahnarzt festlegt, oft häufiger als üblich. Tägliches hochdosiertes Fluorid wie verschrieben, sorgfältige Reinigung zwischen den Zähnen, zuckerfreie Gewohnheiten und regelmäßige kleine Schlucke Wasser werden zu dauerhaften Bestandteilen deines Lebens. Erzähl jeder neuen Ärztin, jedem neuen Arzt und jeder neuen Zahnarztpraxis von deiner Bestrahlung in der Vorgeschichte, denn sie beeinflusst Entscheidungen über Extraktionen, Implantate und manche Medikamente.

1. Reinige gründlich, jeden Tag. Zweimal täglich putzen mit dem Fluoridprodukt, das deine Zahnärztin oder dein Zahnarzt ausgewählt hat, dazu die Reinigung zwischen den Zähnen mit Zahnseide, Interdentalbürsten oder einer Munddusche, je nachdem, was mit deiner Kieferöffnung machbar ist.

2. Halte den Mund feucht. Wasser griffbereit, ein Luftbefeuchter für die Nacht, wenn du trocken aufwachst, und Speichelersatzmittel bei Bedarf. Meide alkoholhaltige Mundspülungen und schränke Koffein und Alkohol ein, die beide die Trockenheit verstärken können.

3. Rege an, was noch funktioniert. Ist noch etwas Speichelfluss vorhanden, können der zuckerfreie Kaugummi oder Pastillen nach den Mahlzeiten ihn anregen. Mit Xylit gesüßte Produkte sind eine verbreitete Wahl, weil Xylit von den wichtigsten Kariesbakterien nicht zu Säure vergoren wird. Wie Menschen das im Alltag tatsächlich erleben, ist unterschiedlich, wie die Diskussionen zeigen, die wir in unserem Beitrag darüber, was Menschen wirklich über Xylit-Kaugummi sagen, gesammelt haben.

4. Achte auf frühe Warnzeichen. Neue Empfindlichkeit, braune oder weiße Linien am Zahnfleischrand, absplitternde Frontzahnkanten, wunde Stellen, die nicht heilen, und Kieferschmerzen sind alles Gründe, deine Zahnärztin oder deinen Zahnarzt anzurufen, statt auf die nächste Kontrolle zu warten.

Hier hilft es auch, ehrlich zu sein, was kleine Produkte leisten können und was nicht. Ein Kaugummi, eine Spülung oder ein Nahrungsergänzungsmittel können die tägliche Routine angenehmer machen und der Zahnoberfläche eine kleine zusätzliche Unterstützung geben. Keines von ihnen kann den Speichel ersetzen, den die Bestrahlung genommen hat, keines kann eine bereits entstandene Kavität reparieren, und keines kann Fluorid, professionelle Reinigung und regelmäßige Untersuchung ersetzen. Als Ergänzung zu diesem Fundament haben sie ihren Platz. Werden sie stattdessen eingesetzt, lassen sie genau die Zähne im Stich, die den größten Schutz brauchen.

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