Ce que contient vraiment le chariot, et le choix honnête

Faites glisser latéralement sur mobile. L'acidité est ici qualitative ; nous avons mesuré séparément le pH d'une longue liste de boissons populaires, et la plupart sont suffisamment acides pour ramollir l'émail.

Pourquoi une cabine assèche votre bouche

Commençons par l'air lui-même, car la sécheresse est un phénomène physiologique réel et non le fruit de votre imagination. À l'altitude de croisière d'un avion long-courrier, soit environ sept à onze kilomètres d'altitude, l'atmosphère extérieure ne contient presque aucune trace d'eau. La cabine est pressurisée principalement avec cet air extérieur, et une fois comprimé, refroidi et conditionné, il ne lui reste presque plus d'humidité. Le résultat est une cabine dont le taux d'humidité se situe bien en dessous de celui d'une pièce normale. Un espace intérieur confortable affiche généralement une humidité relative comprise entre 40 et 60 %. En vol, ce chiffre se situe couramment dans les faibles dizaines de pourcents, souvent autour de 10 à 20 %, et sur les liaisons les plus longues, il peut descendre encore plus bas. C'est plus sec que bien des déserts.

L'humidité relative est le terme clé, car il décrit la quantité d'eau contenue dans l'air par rapport à la quantité maximale qu'il pourrait contenir à cette température. L'air en cabine n'est pas seulement frais et peu dense, il est presque vide d'humidité, ce qui le pousse à extraire l'eau de toutes les surfaces humides qu'il touche, y compris la muqueuse de votre nez, vos yeux et votre bouche. La bouche réagit de la façon la plus prévisible qui soit. Les tissus perdent leur humidité au profit de l'air sec, la salive ne s'accumule plus comme elle le fait au sol, et toute la bouche donne une sensation collante et sèche en l'espace de quelques heures après la fermeture des portes.

La situation se complique ensuite. Les passagers s'assoupissent en position assise, la bouche ouverte, et des heures de respiration buccale assèchent les tissus encore davantage que la respiration nasale. Les deux boissons les plus commandées à bord, le café et l'alcool, sont toutes deux de légers diurétiques et toutes deux acides, ce qui pousse le corps à perdre des liquides tout en enduisant les dents d'acide. Pris séparément, aucun de ces éléments n'est vraiment alarmant. Cumulés sur dix heures, ils aboutissent à une bouche mesurément plus sèche qu'elle ne le serait n'importe où sur la terre ferme.

La sécheresse est un effet réel, non une réaction de stress. Cela mérite d'être dit clairement, car beaucoup de personnes supposent que la sensation de bouche cotoneuse dans un avion est due au stress ou à leur imagination. Il n'en est rien. La faible humidité, la respiration buccale et les boissons diurétiques forment une combinaison mesurable, et vos glandes salivaires produisent et retiennent simplement moins de salive qu'elles ne le feraient à un bureau sur la terre ferme. Comprendre qu'il s'agit d'un effet réel, temporaire et explicable est la première étape pour y faire face de manière sensée, sans s'affoler ni l'ignorer. Pour une vue d'ensemble de ce que fait la salive et pourquoi sa diminution est importante, nous avons traité en détail le sujet de la sécheresse buccale et la carie dentaire.

Les heures sans brossage sont le vrai problème, pas la sécheresse

La sécheresse buccale dans un avion est inconfortable. Ce qui la rend problématique pour vos dents n'est pas l'inconfort lui-même, mais le moment où elle survient. Chaque fois que vous mangez ou buvez quelque chose de sucré ou d'acide, le pH de votre bouche baisse et la surface de l'émail se ramollit légèrement. Au sol, la salive corrige cela progressivement, en tamponnant l'acide, en le rinçant et en apportant les minéraux qui permettent à l'émail ramolli de se reminéraliser. C'est grâce à ce mécanisme de récupération qu'une boisson gazeuse occasionnelle ne cause aucun tort durable. Ce qui compte, ce n'est pas le sucre ou l'acide en lui-même, mais la durée pendant laquelle la bouche reste acide ensuite, et c'est la salive qui referme cette fenêtre.

Supprimez la salive et cette fenêtre ne se referme plus. Sur un vol long-courrier, les glandes sont déjà inhibées par l'air sec, et le chariot passe quatre ou cinq fois en dix heures. Un café au départ, une boisson sucrée avec le repas, du vin après, un jus au petit-déjeuner, encore un café avant l'atterrissage. Chacune de ces consommations ouvre une fenêtre d'acidité, et comme il y a peu de salive pour les refermer et aucune possibilité de se brosser les dents, ces fenêtres ne se résorbent pas entre les boissons. Elles se chevauchent. Au lieu de cinq courtes attaques acides séparées dont chacune se rétablit, la bouche passe une grande partie du vol en dessous du pH auquel l'émail commence à perdre des minéraux. C'est le mécanisme en jeu, et c'est pourquoi un avion est fondamentalement différent des mêmes boissons réparties sur une journée normale. Le problème général lié à l'après-repas est traité dans notre article sur ce qui se passe dans votre bouche après avoir mangé.

Il est utile de nommer ce qui se trouve réellement sur le chariot, car l'intuition concernant les choix sûrs est souvent erronée. Un soda ordinaire est à la fois sucré et acide. La version light supprime le sucre, mais est souvent tout aussi acide, et provoque donc tout autant l'érosion de l'émail, un point à garder en mémoire la prochaine fois que l'option sans sucre vous semble être le choix responsable, un sujet que nous abordons dans notre article sur les sodas et vos dents. Le vin, rouge comme blanc, est acide. Le café est légèrement acide et, comme l'alcool, vous pousse vers la déshydratation, tout ce que nous développons dans notre article sur le café et vos dents. Et les boissons qui semblent être l'option saine sont souvent les plus acides de toutes : le jus d'orange, le jus de tomate et autres jus de fruits se situent en haut du classement de l'acidité. Nous avons mesuré le pH d'une longue liste de boissons populaires dans un autre article, et pour faire court : la majorité sont suffisamment acides pour ramollir l'émail, de sorte que pendant un vol, la valeur sûre par défaut est l'eau, et honnêtement, presque tout le reste sur le chariot joue contre vous.

C'est la reformulation sur laquelle repose l'ensemble de cet article. Les conseils de santé dentaire pour les voyages sont presque toujours présentés comme un problème d'hygiène, une liste de choses à emporter pour que votre bouche se sente fraîche. La version honnête est un problème de chimie, le même que celui qui se cache derrière l'attaque acide qui suit toute consommation sucrée. La raison pour laquelle un long vol mérite quelques instants de réflexion n'est pas que votre bouche se sent inconfortable pendant quelques heures, c'est que la fenêtre d'acidité post-repas ordinaire, que la salive referme normalement en une heure environ, reste ouverte encore et encore sans rien pour la fermer. Résolvez le problème chimique, ce qui signifie principalement boire de l'eau et mâcher quand vous ne pouvez pas vous brosser les dents, et la question de la fraîcheur buccale se règle d'elle-même.

Les oreilles, et ce que la mastication fait qui n'a rien à voir avec les dents

Il existe une vraie raison pour laquelle le chewing-gum est distribué à bord des avions depuis des décennies, et elle n'a rien à voir avec vos dents. Lorsque vous mâchez et avalez, vous sollicitez les petits muscles qui ouvrent brièvement la trompe d'Eustache, ce canal étroit reliant l'oreille moyenne à l'arrière du nez. Son ouverture permet à l'air d'entrer ou de sortir de l'oreille moyenne, de sorte que la pression derrière le tympan peut s'égaliser avec la pression de la cabine. Pendant la montée, et surtout pendant la descente, la pression de la cabine change assez rapidement, et si l'oreille moyenne ne peut pas suivre, vous ressentez cette sensation d'oreilles bouchées et douloureuses que tout le monde connaît. Mâcher, avaler, bâiller et siroter favorisent tous cette égalisation, ce qui explique pourquoi un chewing-gum ou un bonbon lors de la descente est véritablement utile.

Il importe cependant de bien définir les limites, et il est utile de le faire clairement. Mâcher aide les oreilles à s'égaliser. Ce n'est pas un traitement contre les douleurs aux oreilles, une infection de l'oreille ou un barotraumatisme, et cela ne débloquera pas une oreille déjà bouchée parce que vous êtes congestionné. Toute personne qui voyage en avion avec un fort rhume, une sinusite, une oreille bouchée ou une otite doit demander conseil avant le vol plutôt que de mâcher plus intensément en l'air, car une trompe d'Eustache enflée et fermée ne s'ouvrira pas simplement parce que vous sollicitez votre mâchoire. Et pour un bébé ou un jeune enfant, c'est l'alimentation, un biberon, une tétine ou une boisson, qui remplit ce rôle, jamais le chewing-gum, qui représente un risque d'étouffement à cet âge. Les autorités sanitaires qui traitent des voyages en avion formulent les mêmes recommandations pratiques : restez hydraté pour aider les trompes d'Eustache à fonctionner, envisagez un décongestionnant si vous êtes sujet aux blocages, et reportez le vol si vous avez une infection active de l'oreille ou des sinus.

La façon honnête de tenir les deux faits à la fois est donc la suivante. Mâcher lors de la descente représente une aide mécanique modeste et réelle pour l'égalisation de la pression, ce qui est un bénéfice distinct de tout effet sur vos dents. Ce n'est pas un médicament, cela ne prévient pas les lésions, et cela ne remplace en aucun cas la prudence sensée de ne pas prendre l'avion avec une oreille infectée ou très bouchée lorsque vous pouvez raisonnablement l'éviter.

Voyager avec des aligneurs, des gouttières et des protège-dents nocturnes

Si vous portez un aligneur transparent, une gouttière de contention ou un protège-dents nocturne, les voyages sont l'occasion où ces appareils se perdent, se déforment ou deviennent silencieusement un facteur de risque de caries, et presque aucun article en ligne n'aborde les aspects pratiques avec honnêteté. Commençons par l'endroit où l'appareil doit se trouver. Il voyage dans un étui ventilé, dans votre bagage à main, toujours. Pas en soute, où il peut disparaître avec les bagages, et surtout pas enveloppé dans une serviette en papier ou un gobelet en carton sur un plateau-repas. Une gouttière pliée dans une serviette est impossible à distinguer des déchets, et c'est exactement ainsi qu'elles finissent dans une poubelle à 11 000 mètres d'altitude. La seule habitude de voyage vraiment utile pour toute personne portant un appareil est simple, même si elle semble banale : l'appareil retourne dans son étui dès qu'il quitte votre bouche, à chaque fois, sans passer par la case serviette en papier.

Les aligneurs posent une difficulté supplémentaire, car le temps de port doit tout de même être respecté les jours de voyage. La consigne est simple, même si elle peut être contraignante : retirez-les pour le service de repas et remettez-les immédiatement après, plutôt que de les laisser dans leur étui pendant tout le vol parce que c'est plus pratique. Deux raisons rendent cet effort valable. Premièrement, les aligneurs ne déplacent vos dents que lorsqu'ils sont portés, et un long-courrier à les garder dans leur étui représente du temps perdu que vous devrez rattraper en fin de traitement. Deuxièmement, manger ou boire quelque chose de sucré ou d'acide avec les aligneurs en place piège ce liquide contre les dents sous la gouttière, transformant la fenêtre d'acidité post-repas normale en une fenêtre bien plus longue maintenue directement sur l'émail. C'est un problème réel que nous traitons dans notre article sur les aligneurs transparents et le problème de l'acide piégé, et un avion, avec son flux continu de boissons acides, est le pire endroit pour le créer.

C'est dans le nettoyage de l'appareil lors des déplacements que se trouve la règle véritablement utile et rarement énoncée. Si l'eau du robinet à votre destination n'est pas potable, elle n'est pas non plus sûre pour rincer un appareil dentaire, car vous remettrez cette eau et tout ce qu'elle contient directement dans votre bouche. Utilisez plutôt de l'eau en bouteille ou de l'eau préalablement bouillie et refroidie. Et quelle que soit l'eau, ne nettoyez jamais un appareil avec de l'eau chaude d'un robinet d'hôtel : la chaleur est ce qui déforme les thermoplastiques, et une gouttière ou un aligneur rincé à l'eau chaude peut se déformer juste assez pour ne plus s'ajuster correctement. La méthode complète pour nettoyer ces appareils, les produits à utiliser et ceux à éviter, fait l'objet d'un guide séparé, nettoyer les gouttières, protège-dents et aligneurs en toute sécurité, et il vaut la peine d'être lu avant un long voyage pour que la routine soit naturelle au moment où vous l'effectuez au-dessus d'un lavabo d'hôtel.

Un dernier point pratique pour le lecteur qui porte un protège-dents nocturne. Les nuits où vous êtes le plus susceptible de grincer des dents sont souvent les nuits stressantes et perturbées, et les voyages en sont pleins, de sorte que le protège-dents vaut la peine d'être emporté même pour un court séjour où vous seriez tenté de le laisser chez vous. Il ne pèse rien dans son étui, et quelques nuits de serrement des dents liées au décalage horaire à l'étranger sont précisément le moment où vous en avez besoin, pas la semaine où vous avez décidé qu'il pouvait rester dans le tiroir de la salle de bains.

Les fuseaux horaires, et la routine qui s'effondre silencieusement

Se brosser les dents deux fois par jour fonctionne parce que cette habitude est ancrée dans deux moments fixes : le réveil et le coucher. Traversez quelques fuseaux horaires et ces deux repères bougent. L'heure du coucher arrive alors que votre corps pense encore être en après-midi, le matin se lève quand vous devriez normalement dormir, et les deux brossages qui étaient automatiques à la maison deviennent silencieusement un seul, ou zéro, sans que personne n'ait décidé de les sauter. Faites cela sur un voyage de deux semaines avec quelques vols, et vous pouvez passer quinze jours à vous brosser les dents une seule fois par jour sans jamais avoir fait ce choix consciemment.

La solution consiste à cesser d'ancrer les deux brossages à l'horloge et à les ancrer plutôt au sommeil. Un brossage avant ce qui fait office de coucher, où que vous soyez dans le monde, et un après ce qui fait office de matin. Peu importe que le coucher tombe à trois heures de l'après-midi selon l'heure locale de votre domicile. Ce qui compte, c'est de ne pas vous allonger pour un long sommeil avec une bouche pleine des acides et des sucres de la journée. Le flux salivaire diminue naturellement pendant le sommeil, de sorte qu'une bouche non brossée au coucher empile une deuxième longue fenêtre sèche directement sur celle que le sommeil crée déjà de lui-même. Des deux brossages, celui du coucher est le seul qui mérite le plus d'être préservé quand tout le reste de la routine s'effondre, pour les raisons précisément exposées dans notre article sur la sécheresse buccale et la carie dentaire.

Tout cela n'a pas besoin d'être strict pour fonctionner. L'idée n'est pas d'avoir une routine parfaite en vacances, ce que personne n'arrive à faire, mais d'empêcher le seul brossage le plus important de disparaître entièrement. Si vous protégez le brossage du soir et laissez le reste s'adapter à une horloge perturbée par le jet-lag, vous avez préservé la partie qui fait vraiment le travail et vous pouvez cesser de vous inquiéter du reste.

Ce qu'il faut vraiment emporter, avec un classement honnête

Voici la partie que la plupart des gens sont venus chercher, et pour être honnête, il faut établir un classement plutôt qu'une simple liste, car ces éléments ne se valent pas. Une liste de bagages qui accorde le même poids à une brosse à dents et à un stylo blanchissant, c'est ainsi que les gens se retrouvent avec une trousse de toilette pleine mais sans moyen efficace de se nettoyer les dents. Dans l'ordre approximatif de leur importance réelle :

Voici maintenant la contre-liste honnête, c'est-à-dire les choses qui ne valent pas la place qu'elles prennent. Une bouteille de bain de bouche dans les bagages à main pose un problème d'allocation de liquides pour un très faible bénéfice : elle rafraîchit l'haleine mais ne fait pas le travail d'élimination des acides que font l'eau et la salive, et il vaut rarement la peine de sacrifier son quota de liquides pour si peu. Les produits blanchissants ne sont tout simplement pas adaptés à ce moment, un voyage n'est pas le bon moment pour ajouter de la sensibilité dentaire, et ils ne font rien contre le risque réel lié au voyage. Et pour être clair concernant le chewing-gum, c'est un palliatif pour les heures sans brossage, pas un substitut à la brosse, ce qui est la ligne honnête qui rend le reste de cette liste digne de confiance. Mâchez quand vous ne pouvez pas vous brosser les dents, puis brossez-vous dès que vous le pouvez.

Les vacances elles-mêmes, le risque le plus grand

Pour la plupart des lecteurs, le vol représente le petit risque, et les quinze jours de l'autre côté constituent le vrai danger. Des vacances représentent, par essence, un environnement de grignotage permanent. Cocktails et vin, plus de sucre et plus d'acide qu'une semaine normale, répartis sur de plus longues heures de la journée, et une routine qui a perdu ses deux points d'ancrage à la fois. C'est un environnement véritablement plus difficile pour l'émail que n'importe quel vol, précisément parce qu'il dure deux semaines plutôt que dix heures, et parce que le schéma de petites doses fréquentes d'acide est exactement celui que l'émail supporte le moins bien.

Personne ne va manger et boire parfaitement pendant des vacances, et ce n'est pas l'objet de cet article. Tenter de maintenir une alimentation normale en voyage est un combat perdu d'avance et une expérience joyeuse en moins, et il y a une discussion honnête à tenir sur quelle quantité est excessive qui s'applique à l'indulgence en général. L'initiative utile n'est pas de combattre les apports, mais de gérer l'après, car c'est là que réside le mécanisme. Prenez le cocktail, puis buvez de l'eau après. Profitez du long déjeuner, puis laissez la salive et un rinçage à l'eau faire leur travail plutôt que d'empiler immédiatement la prochaine chose acide par-dessus. Et gardez le seul brossage qui résiste à tout, celui d'avant le coucher, car quinze jours de grignotage suivis d'un sommeil sans brossage chaque soir est le schéma qui cause des dégâts, pas une seule indulgence isolée.

Si vous n'emportez qu'une seule habitude en vacances, faites en sorte que ce soit de l'eau après la chose sucrée ou acide, et le brossage avant le coucher. Ces deux gestes ne coûtent rien, résistent à une routine effondrée et à une horloge perturbée par le décalage horaire, et couvrent la grande majorité du risque pendant que vous profitez pleinement de l'objet réel du voyage.

Quand ce n'est pas le voyage

Il existe une frontière importante entre la sécheresse ordinaire liée aux voyages et une bouche sèche qui vous signale autre chose. La sécheresse situationnelle d'un vol ou d'une destination chaude et sèche se résorbe en un jour environ après l'atterrissage et une bonne réhydratation. Elle accompagne le voyage et le quitte avec lui. Une bouche sèche qui persiste après votre retour, ou qui était déjà présente avant votre départ et que le voyage vous a simplement amenée à remarquer, est une chose différente avec une cause identifiable, et il vaut la peine de la prendre au sérieux plutôt que de la considérer comme une caractéristique permanente de votre bouche.

La cause la plus fréquente, et de loin, est la médication. Une longue liste de médicaments courants, notamment de nombreux antidépresseurs, antihistaminiques, médicaments contre l'hypertension artérielle et diurétiques, réduisent la production de salive comme effet secondaire, et la réponse appropriée est une conversation avec le prescripteur, pas une pastille à la menthe plus puissante, et certainement pas d'arrêter soi-même un médicament prescrit. Au-delà des médicaments, les maladies auto-immunes comme le syndrome de Sjögren, le diabète et la radiothérapie à la tête et au cou représentent la majorité des autres cas. Toutes ces situations méritent une consultation auprès d'un dentiste ou d'un médecin, et non d'un chewing-gum. Si votre bouche est systématiquement sèche lorsque vous ne voyagez pas, le conseil honnête est de faire examiner la cause, car une faible production de salive persistante augmente le risque de caries et mérite un traitement approprié. Nous expliquons comment la cause détermine le remède dans notre article sécheresse buccale : causes, risques et solutions.

Pour les cas intermédiaires, la sécheresse véritablement situationnelle d'une longue journée sèche où les glandes fonctionnent bien et ont simplement besoin d'être stimulées, mâcher constitue une incitation raisonnable et étayée par des données probantes, et nous avons écrit honnêtement sur l'utilité du chewing-gum sans sucre contre la sécheresse buccale et ses limites. Un chewing-gum sans sucre comme Minvelle, à raison d'un morceau par jour, peut faire partie de cette habitude d'après repas lors d'un jour de voyage véritablement sec : il stimule la salive mais ne traite pas une cause sous-jacente, il est efficace le temps où vous continuez à mâcher, et il ne remplace pas la brosse à dents. Si vous souhaitez une vue d'ensemble des chewing-gums qui valent vraiment la peine pour la sécheresse buccale, il existe aussi un guide honnête sur le sujet, le meilleur chewing-gum pour la sécheresse buccale.

Ce que les gens demandent vraiment