Un goût métallique dans la bouche est un indice, pas un diagnostic

Associez votre goût à sa cause probable, et à l'étape suivante

Faites glisser latéralement sur mobile. Ce tableau est un guide des schémas habituels, pas un diagnostic ; un goût qui persiste plus de deux semaines environ sans cause claire nécessite d'abord un dentiste, puis un médecin.

La réponse en 30 secondes, avant toute chose

Si votre bouche a soudain un goût de métal, de pièces de monnaie, de sang, ou quelque chose d'acide ou d'amer, vous êtes face à l'une des plaintes gustatives les plus courantes qui existent, et chez la plupart des gens, elle a une explication toute simple. Le NHS (le service de santé britannique) décrit le goût métallique comme généralement sans gravité et cite les coupables habituels : une maladie des gencives, certains médicaments, un traitement contre le cancer, un rhume ou une sinusite, une indigestion, une grossesse, et des changements de l'odorat. Rien de tout cela ne justifie la panique, et vous pouvez identifier vous-même la plupart de ces causes en vous posant une seule question : qu'est-ce qui a changé ces dernières semaines ?

Repensez-y honnêtement. Avez-vous commencé une cure d'antibiotiques, un nouveau comprimé contre la tension ou le diabète, un complément en fer ou en zinc, ou une vitamine prénatale ? Avez-vous eu un rhume, le nez bouché ou une sinusite ? Voyez-vous du rose dans le lavabo après le brossage ? Votre bouche est-elle sèche ou pâteuse, surtout le matin ? Pourriez-vous être enceinte ? Avez-vous mangé des pignons de pin un jour ou deux avant que cela ne commence ? Une de ces réponses explique la grande majorité des cas, et les sections suivantes passent chacune en revue.

Il existe aussi une limite claire à partir de laquelle arrêter d'enquêter seul. Un goût qui persiste plus de deux semaines environ sans cause évidente mérite un contrôle, et l'ordre logique est le dentiste d'abord, puis le médecin. Le dentiste peut écarter les causes locales en une seule visite, et si votre bouche est saine, le médecin pourra examiner vos médicaments et le reste de votre santé. Allez-y le jour même si le goût s'accompagne d'un gonflement du visage ou des gencives, de pus, de fièvre ou d'une dent douloureuse. Et considérez un changement brusque du goût accompagné d'un affaissement du visage, d'engourdissements, d'une faiblesse ou de difficultés à parler comme une urgence. Ce sont les signes que les campagnes de santé publique enseignent pour l'accident vasculaire cérébral (AVC), et ils nécessitent les secours, pas un rendez-vous chez le dentiste.

Une chose que cette page ne fera pas, c'est vous dire d'arrêter un médicament. Si un comprimé est la cause probable, la bonne démarche consiste à en parler à la personne qui l'a prescrit, ou à demander conseil à un pharmacien, et à continuer à le prendre en attendant. Un goût désagréable est un effet secondaire bien réel qui mérite d'être signalé, et il existe souvent une alternative ou un ajustement possible, mais la décision revient à quelqu'un qui sait pourquoi vous le prenez.

Comment fonctionne vraiment le goût, en trois phrases simples

Les papilles gustatives de la langue et du palais détectent seulement une petite poignée de qualités de base : le sucré, le salé, l'acide, l'amer et l'umami. C'est tout ce qu'elles font. Cette chose riche que nous appelons la saveur, la différence entre une fraise et une framboise, provient surtout de l'odorat. Le NIDCD (l'institut américain spécialisé dans les troubles de l'audition et de la communication) explique que le goût, la texture, la température et l'arôme d'un aliment se combinent pour produire la saveur, et que beaucoup de personnes convaincues d'avoir perdu le goût ont en réalité perdu l'odorat. Ce seul fait explique pourquoi un nez bouché change tout ce que vous mangez.

Le deuxième élément, c'est la salive. Elle dissout les molécules des aliments pour que les papilles puissent les détecter, puis elle les rince pour que la bouchée suivante soit perçue fraîchement. Quand la salive est abondante, les goûts apparaissent et disparaissent nettement. Quand elle vient à manquer, à cause d'un médicament, de la respiration par la bouche, de la déshydratation ou d'une maladie, les goûts s'installent, les bactéries forment un enduit sur la langue, et la bouche peut garder une note rance, amère ou métallique qui n'a rien à voir avec votre dernier repas.

Le troisième élément, c'est que ce système est sensible à la chimie. Certains médicaments sont sécrétés dans la salive et ont littéralement leur propre goût. Le sang contient du fer, si bien qu'un saignement même minime des gencives a un goût de pièces de monnaie. Une inflammation du nez ou des sinus modifie ce qui parvient aux récepteurs de l'odorat. En combinant ces trois idées, la plupart des goûts métalliques cessent d'être mystérieux.

Vous croiserez peut-être le terme médical dysgueusie sur une notice de médicament ou dans un compte-rendu médical. Il désigne simplement un goût déformé ou désagréable qui persiste, que le NIDCD décrit comme un goût infect, salé, rance ou métallique qui reste en bouche. C'est la description d'un symptôme, pas un diagnostic, et le voir écrit ne signifie pas qu'il se passe quelque chose de plus grave.

Les causes fréquentes, classées par ordre de probabilité

Parcourez cette liste dans l'ordre. Les causes situées en haut sont celles qui s'avèrent le plus souvent être la bonne réponse, et chacune est accompagnée du signe qui permet de la repérer et de la chose à faire.

1. Un médicament ou un complément commencé récemment. C'est la piste la plus fréquente et la plus facile à corriger. Une revue systématique sur la dysgueusie liée aux médicaments a recensé des distorsions du goût dans de très nombreuses classes de médicaments, la chimiothérapie et les autres traitements contre le cancer, les antihistaminiques, les antibiotiques et un groupe d'antihypertenseurs appelés inhibiteurs de l'enzyme de conversion (IEC) figurant parmi les plus souvent impliqués. Le NHS cite comme exemples l'antibiotique métronidazole et le somnifère zopiclone, et certains médicaments contre le diabète sont également connus pour provoquer cet effet. Les compléments alimentaires comptent aussi : le fer, le zinc et les multivitamines ou vitamines prénatales peuvent laisser une note métallique. Une analyse des signalements transmis à la base de données américaine de pharmacovigilance a montré que les troubles du goût et de l'odorat liés aux antibiotiques avaient tendance à apparaître tôt, dans les premiers jours du traitement. Le signe : le goût est apparu quelques jours ou quelques semaines après le début d'un nouveau traitement. Que faire : en parler au prescripteur ou à un pharmacien, et continuer à prendre le médicament jusqu'à nouvel avis. Ne jamais arrêter ou modifier une dose de votre propre initiative. Beaucoup de ces médicaments assèchent aussi la bouche, ce que notre guide sur les médicaments et la bouche sèche détaille.

2. Des gencives qui saignent. Le sang a un goût métallique en raison du fer qu'il contient, et des gencives qui saignent un peu à chaque brossage peuvent laisser un goût de pièces de monnaie que beaucoup de gens n'associent jamais à leurs gencives. Le signe : le goût est plus fort juste après le brossage ou l'utilisation du fil dentaire, vous voyez du rose sur la brosse ou dans le lavabo, et les gencives paraissent rouges ou gonflées sur les bords. C'est en général une inflammation des gencives due à la plaque dentaire au niveau de la ligne gingivale, et cela se soigne, souvent en quelques semaines grâce à un nettoyage minutieux. Lisez pourquoi vos gencives saignent pour comprendre ce que ce saignement vous dit, et maladie des gencives contre gingivite pour distinguer le stade précoce et réversible du stade plus profond qui nécessite un nettoyage professionnel.

3. Une bouche sèche. Avec moins de salive, les goûts s'installent et la langue se recouvre d'un enduit, si bien qu'une bouche sèche porte souvent un goût rance, amer ou métallique tout au long de la journée. Le signe : une sensation pâteuse ou desséchée, pire au réveil ou la nuit, une salive épaisse, le besoin de boire une gorgée d'eau pour avaler un aliment sec, ou des lèvres qui se craquellent. Les médicaments en sont la cause la plus fréquente, mais dormir la bouche ouverte en est une autre, plus discrète. Notre guide sur les causes de la bouche sèche et les solutions passe en revue les options, et la respiration par la bouche explique pourquoi dormir la bouche ouverte dessèche tout.

4. Un rhume, une sinusite ou une infection virale récente. Comme la saveur dépend énormément de l'odorat, un nez bouché ou enflammé la déforme. Le NHS cite le rhume, la sinusite et d'autres problèmes des voies respiratoires parmi les causes, et précise que le goût devrait disparaître une fois le problème résolu. Après certaines infections virales, l'odorat et le goût peuvent revenir sous une forme déformée pendant un moment, si bien que des aliments familiers ont un goût étrange ou métallique même une fois que vous vous sentez mieux. Cela s'améliore généralement de façon progressive. Le signe : le goût est apparu en même temps qu'une maladie respiratoire ou peu après. Consultez rhume, grippe et sirops contre la toux pour protéger vos dents pendant que vous vous rétablissez, et sinusite et douleur dentaire si vos dents du haut vous font aussi mal.

5. La grossesse. Un goût métallique est un changement bien connu du début de grossesse, et certaines personnes le remarquent avant même de savoir qu'elles sont enceintes. Le NHS le décrit comme généralement temporaire et précise qu'il disparaît de lui-même ; pour beaucoup, il s'atténue au fil de la grossesse. Ce n'est pas le signe que quelque chose ne va pas. La grossesse rend aussi les gencives plus sujettes au saignement, ce qui peut ajouter sa propre note métallique, d'où l'importance d'un nettoyage doux et minutieux au niveau de la ligne gingivale. Notre guide d'hygiène bucco-dentaire pendant la grossesse détaille cela trimestre par trimestre.

6. Une langue chargée et une hygiène bucco-dentaire irrégulière. Des bactéries et des débris s'accumulent dans les sillons situés à l'arrière de la langue, et cet enduit peut produire un goût rance ou amer, en particulier le matin. Le NIDCD cite une hygiène dentaire insuffisante parmi les causes de troubles du goût. Un nettoyage quotidien et doux de la langue aide, et le grattage de la langue : la science et la technique montre comment le faire sans irriter. Si votre véritable inquiétude concerne ce que les autres peuvent sentir plutôt que ce que vous goûtez, c'est une question différente, traitée dans les causes cachées de la mauvaise haleine.

7. Le syndrome des pignons de pin. Celui-ci surprend presque tout le monde. Un petit nombre de personnes développent un goût amer ou métallique après avoir mangé des pignons de pin, et le délai rend le lien difficile à faire. L'Agence canadienne d'inspection des aliments indique que le goût devient perceptible après un à trois jours, dure de quelques jours jusqu'à deux semaines, et ne présente aucun risque pour la santé. Il est souvent amplifié par le fait de manger quoi que ce soit, ce qui pousse les gens à suspecter chaque repas sauf celui qui en est réellement la cause. Le signe : des pignons de pin dans une salade, un pesto ou un plat cuisiné un jour ou deux avant que le goût n'apparaisse. Que faire : rien, seulement de la patience. Cela disparaît tout seul, et éviter les pignons de pin pendant un moment empêche une récidive.

Les causes dentaires, celles que votre dentiste peut détecter

Certains goûts ne sont pas répartis sur l'ensemble de la bouche. Ils semblent provenir d'un seul endroit, ils reviennent sans cesse, et ils s'accompagnent souvent d'une zone sensible, d'une dent douloureuse ou d'une gencive qui ne ressent pas comme d'habitude. Ce schéma indique une cause dentaire localisée, et c'est exactement ce qu'un examen dentaire et, si nécessaire, une radiographie sont conçus pour détecter.

Une infection au niveau d'une dent ou sous la gencive. Un abcès dentaire peut libérer du pus dans la bouche, avec un goût salé, amer ou infect, et peut s'accompagner d'une douleur pulsatile, d'une gencive gonflée ou d'un petit bouton sur la gencive. C'est un problème à traiter le jour même, pas une situation où l'on attend de voir, comme l'explique l'abcès dentaire : l'infection qu'on ne peut pas laisser traîner.

Un plombage qui fuit, cassé ou perdu. Quand un plombage ou une couronne se fissure ou se détache, les aliments et les bactéries s'accumulent dans l'espace créé, et la dent exposée peut produire un mauvais goût qui revient après chaque repas. Notre guide sur la perte d'un plombage ou d'une couronne explique quoi faire et quand cela ne peut pas attendre.

Un problème autour d'un implant dentaire. Une inflammation autour d'un implant, appelée péri-implantite, peut se manifester par un mauvais goût qui revient sans cesse, parfois avec un saignement ou un gonflement autour de l'implant. L'entretien des implants dentaires et les signaux d'alerte détaille ce qu'il faut surveiller.

Un dernier schéma a sa place ici, car on en blâme souvent les dents à tort. Un goût acide ou amer qui s'aggrave en position allongée, après un repas copieux ou au réveil, parfois accompagné d'une sensation de brûlure derrière le sternum, pointe plutôt vers une remontée d'acide gastrique que vers quoi que ce soit au niveau des dents. Le NHS cite l'indigestion parmi les causes d'un goût métallique. Le reflux mérite d'être traité pour lui-même et pour votre émail, comme l'explique notre page sur le reflux acide et l'érosion dentaire.

Le point pratique, c'est que les causes dentaires sont faciles à confirmer ou à écarter. Un dentiste peut examiner chaque bord gingival, tester les dents suspectes, vérifier les restaurations et prendre une image en un seul rendez-vous. C'est pourquoi le dentiste vient en premier quand un goût persiste : si la réponse se trouve dans votre bouche, vous la trouvez rapidement, et si votre bouche est saine, vous pouvez aller voir le médecin en ayant déjà écarté une grande possibilité.

Les causes plus rares, présentées avec mesure

Cette section existe pour que la liste soit complète, pas pour vous inquiéter. Tout ce qui suit est moins fréquent que les causes présentées dans la partie 3, et la plupart de ces pathologies se manifestent par d'autres symptômes plus évidents bien avant que le goût ne devienne la plainte principale. Un goût métallique isolé, pendant un rhume ou après une nouvelle prescription, n'est pas une raison de lire plus loin que ce paragraphe.

Le syndrome de la bouche brûlante. Ici, le goût métallique ou amer s'accompagne d'une sensation de brûlure ou d'échaudure de la langue, des lèvres ou du palais, alors que la bouche paraît tout à fait normale à l'examen. Le NIDCD note que la dysgueusie peut l'accompagner. Si cette combinaison vous est familière, notre page sur le syndrome de la bouche brûlante est écrite pour vous.

Les troubles de la thyroïde. Une thyroïde trop lente ou trop active peut altérer le goût au sein d'un ensemble d'autres changements, comme la fatigue, une variation de poids, ou une sensation de froid ou de chaud excessive. Les troubles de la thyroïde et vos dents détaille le lien avec la bouche.

Les traitements contre le cancer. La chimiothérapie et la radiothérapie de la tête et du cou modifient fréquemment le goût pendant le traitement. L'American Cancer Society précise que, pour la plupart des personnes, ces changements disparaissent une fois le traitement terminé. Si vous êtes en cours de traitement, protéger vos dents pendant la chimiothérapie et la radiothérapie détaille les soins bucco-dentaires qui comptent.

Le muguet buccal. Une prolifération de levures entraîne souvent des plaques blanchâtres et crémeuses qui, une fois essuyées, laissent une surface rouge, parfois avec une sensation de coton dans la bouche ou un changement de goût. C'est plus probable après des antibiotiques, avec des corticoïdes inhalés, avec un dentier ou avec une bouche sèche. Le muguet buccal et ce qui en vient à bout explique le traitement.

Au-delà de ces causes, certaines pathologies touchant les reins, le foie ou la glycémie, ainsi que certaines carences nutritionnelles, peuvent modifier le goût. En pratique, elles s'accompagnent d'autres symptômes, comme une fatigue inhabituelle, une soif intense, des gonflements, des changements dans les urines ou l'appétit, et elles se détectent par de simples analyses de sang plutôt que par le goût lui-même. C'est la raison pour laquelle un goût persistant et inexpliqué doit être montré à un médecin une fois que le dentiste a constaté que la bouche est saine. Ce n'est pas une raison de craindre le pire pendant que vous avez un rhume.

Quand faire vérifier, le tri honnête

Des seuils clairs sont plus utiles qu'une consigne vague du type « voyez quelqu'un si vous êtes inquiet ». Trouvez le premier niveau qui vous correspond et agissez en conséquence.

Deux précisions honnêtes sur cette liste. Premièrement, il est tout à fait normal d'être la personne qui va chez le dentiste et qui entend que tout va bien. C'est un résultat utile, car cela réduit le champ des recherches, et aucun bon dentiste ne le prend mal. Deuxièmement, ne laissez pas une cause pourtant facile à corriger durer des mois simplement parce que le goût n'est que gênant. Des gencives qui saignent et qu'on laisse faire peuvent s'aggraver, une dent infectée ne se résout pas d'elle-même, et un effet secondaire médicamenteux se résout plus facilement lorsqu'il est signalé tôt.

Ce qui aide en attendant de trouver la cause, du soulagement, pas un traitement

Tout ce qui figure dans cette section rend le goût plus facile à vivre. Rien de tout cela ne traite la cause, et rien ne remplace le contrôle décrit plus haut. La liste va à peu près du plus utile au moins utile.

1. Nettoyez correctement la ligne gingivale et la langue. Brossez-vous les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré, en inclinant les poils vers la ligne gingivale, et nettoyez entre les dents une fois par jour. Si vos gencives saignent, continuez en douceur plutôt que d'éviter la zone, car le saignement se résorbe généralement à mesure que la plaque est retirée. Terminez par un léger passage sur l'arrière de la langue. Le NHS recommande exactement cette routine pour le goût métallique lié aux gencives, et le NIDCD note qu'une bonne hygiène bucco-dentaire soutient un sens du goût qui fonctionne bien.

2. Buvez de l'eau souvent. De petites gorgées fréquentes maintiennent la bouche humide, rincent les goûts persistants et aident lorsqu'un médicament ou une maladie a réduit la salive. Gardez un verre près du lit si les matins sont les pires moments.

3. Rincez-vous la bouche avant les repas. Un rinçage à l'eau claire, ou avec une solution légèrement salée, avant de manger peut dissiper le goût de fond pour que les aliments soient perçus plus normalement. Notre guide sur le bain de bouche à l'eau salée explique le dosage et ses limites honnêtes.

4. Remplacez les couverts en métal par des couverts en plastique. Si la nourriture elle-même a un goût métallique, les recommandations en oncologie du Memorial Sloan Kettering et de l'American Cancer Society suggèrent d'utiliser des ustensiles en plastique plutôt qu'en métal. Ce conseil vient de la prise en charge des changements de goût liés aux traitements, mais de nombreuses personnes dont le goût métallique a une autre cause trouvent aussi cela utile.

5. Privilégiez les aliments froids ou acidulés. Le Memorial Sloan Kettering suggère aussi des aliments acides ou acidulés comme les agrumes pour stimuler le goût, et beaucoup de personnes trouvent que les aliments froids masquent mieux une note métallique que les aliments chauds. Si votre bouche est sensible ou que votre émail vous préoccupe, rincez-vous à l'eau après plutôt que de vous brosser les dents immédiatement.

6. Le chewing-gum sans sucre, uniquement pour la salive et la fraîcheur. Mâcher un chewing-gum sans sucre augmente le flux salivaire pendant la mastication, ce qui peut rafraîchir la bouche et masquer brièvement un goût désagréable ; les recommandations en oncologie citent le chewing-gum et les pastilles sans sucre parmi les options contre un goût amer ou métallique. C'est tout son rôle ici. Il ne traite ni les gencives qui saignent, ni une infection, ni un effet secondaire médicamenteux, ni rien d'autre mentionné sur cette page, et il ne remplace ni le brossage au fluor ni le contrôle décrit dans la partie 6. Si vous voulez voir les preuves concernant la salive, chewing-gum sans sucre et bouche sèche les détaille. Notre propre chewing-gum s'utilise à raison d'une pièce par jour, après un repas, comme un petit complément à une routine normale.

Voici la limite honnête, dite simplement : rien dans cette liste ne traite la cause. L'eau, les rinçages, les fourchettes en plastique et le chewing-gum rendent les journées plus agréables pendant que la cause suit son cours ou que vous organisez le rendez-vous. Trouver la cause, c'est l'objet de cette page, et c'est ce qui fait disparaître le goût pour de bon.

Le goût n'est pas l'haleine, et pourquoi cela compte ici

On recherche souvent un mauvais goût et une mauvaise haleine comme s'il s'agissait d'un seul problème. Ils se recoupent, mais ce sont des plaintes différentes. La mauvaise haleine, c'est ce que les autres remarquent ; un mauvais goût, c'est ce que vous remarquez vous-même, souvent avec une haleine que les autres trouvent parfaitement normale. Les deux partagent certaines causes, principalement une langue chargée et une maladie des gencives, ce qui explique pourquoi nettoyer la ligne gingivale et la langue aide dans les deux cas. Mais un goût métallique dû à un antibiotique, à des pignons de pin ou à une grossesse n'a rien à voir avec l'haleine, et le traquer avec des remèdes contre la mauvaise haleine fait perdre du temps.

Si, après avoir lu jusqu'ici, votre véritable préoccupation concerne l'odeur plutôt que le goût, notre guide sur les causes cachées de la mauvaise haleine est la bonne page à lire ensuite. Si c'est le goût, poursuivez l'enquête : qu'est-ce qui a changé, quelle cause fréquente correspond, et à quel niveau du tri vous situez-vous. Cette courte démarche répond à la question pour la plupart des lecteurs sans le moindre examen, et pour les autres, elle leur indique exactement qui consulter.

Un dernier mot sur l'inquiétude. Rechercher un goût étrange tard le soir a tendance à faire ressortir d'abord les explications les plus rares et les plus effrayantes, car ces pages sont écrites pour alarmer. Les causes ordinaires sont ordinaires pour une raison : c'est ce qu'a la plupart des gens. Respectez un goût qui dure depuis des semaines et faites-le examiner, mais ne laissez pas un rhume de trois jours vous envoyer chercher une maladie du foie.

Ce que les gens demandent vraiment